Jumat, 23 Juni 2017
 |
| Sebuah planet seukuran Mars mungkin bersembunyi di tata surya bagian luar. Kredit: Heather Roper / LPL |
Para ilmuwan di Laboratorium Lunar and Planetary University (LPL) Universitas Arizona telah menetapkan bahwa objek yang tak terlihat dengan massa di suatu tempat antara Bumi dan Mars dapat bersembunyi di Sabuk Kuiper , sebuah wilayah di luar Neptunus dipenuhi ribuan asteroid dingin, komet dan Planet kerdil.
Pada bulan Januari 2016 , sekelompok ilmuwan yang terpisah memperkirakan adanya planet berukuran Neptunus yang mengorbit matahari jauh, jauh di luar Pluto - sekitar 25 kali lebih jauh dari matahari daripada Pluto. Planet hipotetis ini dijuluki "Planet Sembilan," jadi jika kedua prediksi itu benar, salah satu benda putatif ini bisa menjadi planet ke-10 tata surya.
Yang disebut "objek massa planet" yang digambarkan oleh para ilmuwan dari LPL tampaknya mempengaruhi orbit populasi batuan es di Sabuk Kuiper. Benda Sabuk Kuiper Jauh (KBO) memiliki orbit miring di sekitar matahari. Pesawat orbital miring dari sebagian besar KBO rata-rata mendekati sesuatu yang disebut bidang tata surya yang tak berubah.
Tapi orbit KBO yang paling jauh miring dari pesawat tak berawak dengan rata-rata 8 derajat, yang menandakan adanya benda yang lebih besar yang melingkupi lingkungannya dengan medan gravitasi, kata periset dalam sebuah penelitian yang akan diterbitkan di The Jurnal Astronomi
"Penjelasan yang paling mungkin untuk hasil kami adalah bahwa ada beberapa massa yang tak terlihat," kata Kat Volk, seorang rekan postdoctoral di LPL dan penulis utama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan . "Menurut perhitungan kami, sesuatu yang sehebat Mars dibutuhkan untuk menyebabkan lekukan yang kami ukur."
KBO ini sangat mirip dengan puncak pemintalan, Renu Malhotra, seorang profesor ilmu planet di LPL dan rekan penulis studi baru tersebut, mengatakan dalam pernyataan tersebut.
"Bayangkan Anda memiliki banyak puncak berputar cepat, dan Anda memberi dorongan satu sama lain ... Jika Anda kemudian mengambil foto mereka, Anda akan mendapati bahwa sumbu spin mereka berada pada orientasi yang berbeda, namun rata-rata, mereka akan Menunjuk ke medan gravitasi lokal di Bumi, "katanya. "Kami berharap masing-masing sudut kemiringan orbital KBO berada pada orientasi yang berbeda, namun rata-rata, mereka akan menunjuk tegak lurus terhadap bidang yang ditentukan oleh matahari dan planet-planet besar."
 |
| Kesan seorang seniman terhadap objek planet yang belum ditemukan ini di Sabuk Kuiper Kredit: Heather Roper / LPL |
Ini mungkin terdengar sangat mirip dengan Planet Nine yang misterius, namun para periset mengatakan benda yang disebut planetary mass terlalu kecil, dan terlalu dekat, untuk menjadi hal yang sama. Planet Nine terletak 500 sampai 700 unit astronomi (AU) dari Bumi, dan massanya sekitar 10 kali dari Bumi. (Satu AU adalah jarak rata-rata di mana Bumi mengorbit matahari - 93 juta mil, atau 150 juta kilometer. Pluto mengorbit matahari pada jarak maksimum kurang dari 50 AU.)
"Itu terlalu jauh untuk mempengaruhi KBO ini," kata Volk. "Ini pasti lebih dekat dari 100 AU untuk mempengaruhi KBO secara substansial dalam kisaran tersebut."
Meskipun tidak ada benda berukuran planet yang terlihat di Sabuk Kuiper sejauh ini, para periset optimis bahwa Large Synoptic Survey Telescope (LSST), yang saat ini sedang dibangun di Cile, akan membantu menemukan dunia tersembunyi ini. "Kami berharap LSST membawa jumlah KBO yang tercatat dari saat ini sekitar 2.000 sampai 40.000," kata Malhotra.
"Ada lebih banyak KBO di luar sana - kita belum melihat mereka," tambah Malhotra. "Beberapa dari mereka terlalu jauh dan redup bahkan untuk LSST, tapi karena teleskop akan menutupi langit jauh lebih komprehensif daripada survei saat ini, seharusnya bisa mendeteksi benda ini, jika ada di luar sana."
sumber: space.com
