ABA BLOG

Ilustrasi, Kredit :  ANDREY VP/ SHUTTERSTOCK

SpaceNesia - NASA sedang menyelidiki sebuah metode baru yang menarik untuk memperkuat misi ruang angkasa masa depan, yang dapat membantu manusia untuk hidup di permukaan Mars.

Seperti dilansir Irene Klotz di Space.com , proyek senilai $ 15 juta dikenal dengan nama Kilopower . Dari bulan September tahun ini sampai Januari 2018, mereka akan mulai menguji sistem. Fisi nuklir digunakan di pembangkit listrik tenaga nuklir di seluruh dunia, namun membuatnya bekerja dalam skala yang lebih kecil sedikit lebih menantang.

Sebagian besar misi antariksa NASA telah mengandalkan sistem tenaga radioisotop berbasis plutonium (RPS). Ini telah memungkinkan pesawat ruang angkasa untuk menjelajahi planet luar (Cassini, Galileo), dan bahkan lolos dari Tata Surya seluruhnya (Voyager).

Tapi plutonium-238, isotop khusus yang digunakan dalam misi ini, mahal untuk diproduksi dan semakin langka. Itu terlepas dari NASA baru-baru ini memulai kembali produksi itu, setelah mengandalkan persediaan Rusia selama bertahun-tahun.

Jadi NASA telah mencari alternatif. Dan tampaknya sistem tenaga fisi kecil (FPS) mungkin tidak hanya cocok untuk misi tak berawak, tapi juga sebagai sistem tenaga untuk basis atau koloni masa depan di Mars.

Ia bekerja dengan cara membelah inti atom uranium di dalam sebuah reaktor. Ini menghasilkan panas, yang akan diubah menjadi tenaga listrik. Di lingkungan yang sangat keras, seperti permukaan Mars, ini bisa sangat berguna dalam menghasilkan tenaga.

Sebuah perakitan kilopower mungkin di Mars. NASA

NASA saat ini sedang mendapatkan test reactor siap, yang berukuran sekitar 1,9 meter (6,5 kaki) tinggi. Ini dirancang untuk menghasilkan listrik hingga kilowatt dengan menggunakan fisi. Sistem akhirnya bisa menghasilkan gabungan hingga 40 kilowatt, yang setara dengan sekitar delapan rumah di Bumi .

Ini akan menjadi uji NASA pertama reaktor fisi untuk ruang angkasa sejak 1960-an. Itu adalah program yang disebut Sistem untuk Tenaga Bantu Tambahan Nuklir (SNAP), yang akhirnya mengarah pada pengembangan RTG.

Jika tes ini berhasil, NASA akan melihat ke dalam membangun FPS yang sama sekali baru. Empat atau lima dari ini bisa diluncurkan pada misi manusia ke Mars, masing-masing mampu 10 kilowatt, untuk memasok kekuatan yang diperlukan. Mereka akan dimatikan saat diluncurkan, dan hanya menyala saat astronot mencapai tempat tujuan mereka.

"Jika Anda ingin mendarat di mana saja, kekuatan fisi permukaan adalah strategi kunci untuk itu," kata Michelle Rucker, dari Johnson Space Center NASA di Houston, melaporkan Klotz.

Sumber : Space.com