Senin, 03 Juli 2017
 |
| Satelit dilingkari merah, dan dua fragmen berwarna hijau. Kredit : Eric Berger/Youtube |
Disebut AMC-9, satelit milik operator satelit SES, yang berbasis di Luksemburg. Ini mengorbit di ketinggian 36.000 kilometer (22.000 mil). Diluncurkan pada tahun 2003, ia melayani berbagai pelanggan di AS dan Meksiko dari posisi diam di atas khatulistiwa.
Selama akhir pekan, sebuah perusahaan bernama ExoAnalytic Solutions melihat apa yang tampak sebagai fragmen dari satelit setelah cepat cerah, meningkatkan ketakutan bahwa hal itu mungkin akan hancur setelah semacam ledakan di kapal.
"Kami telah melihat beberapa bagian terlepas dari itu selama beberapa hari terakhir," CEO ExoAnalytic, Doug Hendrix, mengatakan kepada Eric Berger di Ars Technica . "Kami melacak setidaknya satu dari potongan-potongan itu. Saya akan ragu untuk mengatakan bahwa kami tahu pasti apa yang terjadi."
SES mengatakan bahwa mereka tidak tahu bagaimana keadaan satelit saat ini. Pada tanggal 19 Juni, mereka mengumumkan bahwa "anomali signifikan" telah mempengaruhi satelit tersebut, dan perusahaan tersebut mulai mengalihkan layanan ke satelit lain untuk meminimalkan gangguan pada pelanggan, yang mereka selesaikan satu minggu kemudian .
Pada tanggal 29 Juni, dua benda terpisah terlihat di dekat AMC-9, meskipun saat ini tidak jelas apakah itu fragmen dari satelit (walaupun tampaknya memang demikian). Dua hari kemudian, SES mampu membangun kembali kontak dengan satelit, dan saat ini mereka sedang melakukan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
"Penilaian saat ini adalah tidak ada risiko tabrakan dengan satelit aktif lainnya," kata mereka dalam sebuah pernyataan lain, yang dilihat oleh SpaceNews . "Sejak kejadian pada 17 Juni 2017, AMC-9 telah bergerak perlahan ke barat dengan muatannya cacat dan tidak menimbulkan gangguan."
Ini tentu saja akan menimbulkan kekhawatiran tentang sampah di orbit. Insiden semacam itu relatif jarang, tapi tidak pernah terdengar. Pada tahun 2009, sebuah satelit AS dan Rusia bertabrakan, melepaskan sejumlah besar puing ke orbit Bumi rendah. Pada tahun 2007, China sengaja meledakkan salah satu satelitnya sendiri dengan sebuah rudal, sesuatu yang sangat mereka kritik.
Orbit geostasioner adalah daerah yang jauh lebih besar daripada orbit Bumi rendah, sehingga efek dari sampah luar angkasa kurang parah. Meskipun demikian, memiliki potongan-potongan puing yang tak terkendali yang beredar tidak ideal. Ditambah lagi, di orbit ini, puing-puing mengalami hambatan atmosfir yang kecil, yang berarti akan bertahan dalam posisi ini di masa yang akan datang kecuali kita menemukan cara untuk membersihkannya .
Anda mungkin pernah mendengar tentang sindrom Kessler, gagasan bahwa reaksi berantai dari pembuatan puing bisa membuat beberapa orbit tidak dapat digunakan lagi. Itulah premis film Gravity . Kejadian ini tidak mungkin seburuk itu. Tapi paling tidak itu merupakan pukulan bagi SES.
